Vivir como gringo en México

Pienso que aquí en Xalapa, como en otros lugares donde hay estudiantes extranjeros, hay personas que les interesan mucho los estudiantes norteamericanos, pero al mismo tiempo hay otras que no les importan apenas. Es decir, la segunda designación no representa hostilididad neceseriamente, sino la primera son los que más que nadie va a intentar a formar amistades con los estudiantes extranjeros. Una de mis amigas mejores aquí me ha preguntado mucho sobre la cultura y político de los Estados Unidos, mientras yo he hecho la misma sobre México con ella. Ella me dijo que ella piensa que aprendiendo inglés es la manera para "cruzar las fronteras del mundo", ¡y lo que es gracioso es yo podría decir la misma sobre español! Pero por lo general, ya no sentí algún sentimiento de rechazo.

Verdaderamente, pensaba que yo experimentaría más atención por mi estatus de extranjero. Estaba esperando para discusiones largas con mucha gente sobre las políticas de la administración de Bush en los Estados Unidos, o quizás sobre las políticas de intercambio libre, y como consequencia convirtiéndome en un símbolo de toda la imágen del vecino del norte. Pero éste no fue la realidad, tal vez estas discusiones occuran en el futuro, pero aunque la gran mayoría de las políticas de los EE.UU no son populares aquí (México es tradicionalmente un país de paz, por lo menos en el nivel internacional), no he sido hecho en una representación de estas cosas negativas. Aun el uso del nombre gringo es relativamente raro, y la mayoría del tiempo es en broma. ¡Pensé antes de llegar que oiría este nombre todo el tiempo!

Otra cosa que vale la pena a darse cuenta: mi familia de estancia aquí me llevó unas veces a los centros de compras afuera Xalapa. Fueron construidos solamente en los años pasados, y mi familia, más o menos en broma, me dice: "¡Mira! Qué tiendas lindas tenemos aquí! No vivimos como el tercer mundo aquí!" Y les da más risa cuando les digo que no tenemos un Costco en Jackson (pero tenemos Sam's Club), o no tenemos un Sears en Vermont. ¡Obviamente, Xalapa es la ciudad mas avanzada! Existe esta idea entre algunos mexicanos que nuestro país ve México como parte del término arcáico del "tercer mundo"...es decir, un país lleno solamente de la pobreza. Sí, hay pobreza en México, más que en los Estados Unidos, pero hay personas muy buenas acostumbradas también. En esta manera, estadounidenses son retratado como arogantes...es un estereotípo en que yo no cabo, pero probablamente mi familia ya encontró en estudiantes pasados. Al mismo tiempo, otras percepciones mías sobre México ya cambió durante las semanas pasadas, y probablamente continuarán de cambiar a través del año.

--Douglas McRae

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